История казуальных игр. Часть 1

За последние несколько лет понятие миниигр прочно вошло в обиход многих пользователей сети Интернет. Почти на всех крупных порталах можно найти разделы, посвященные минииграм. На сегодняшний день производство и распространение таких игр является целой индустрией, в которой работают десятки компаний. В иностранном сегменте сети Интернет такие игры называются казуальными, от английского слова casual, что означает "повседневный". Что же из себя представляют казуальные игры? Эти игры ориентированы на массового потребителя и могут использоваться каждый день, хотя бы по несколько минут. Их правила могут уместиться в несколько строчек, а управление осуществляется стрелками или мышкой.

Принято считать, что самой первой успешной казуальной игрой был карточный пасьянс Клондайк (Microsoft Solitaire), разработанный компанией Microsoft в далеком 1989 году и бесплатно включенный в поставку операционной системы Windows.

Но вообще-то эра казуальных игр началась существенно раньше. Еще в начале 70х годов компания Atari выпустила игровой автомат, в котором можно было играть в игру PONG. Несколькими годами позднее инженеры Atari сделали игровую консоль, которая подключалась к телевизору. В этой игре, двум игроками надо было управлять ракетками и отбивать шарик. Выигрывал тот, кто пропустит меньше всего шариков. Т.е. правила элементарные, управление простейшее - всего одна крутилка. Как мы видим, эта игра полностью удовлетворяет определению казуальной игры. Вот список консолей, которые могут считаться прародителями всех казуальных игр:

Pong (Atari, 1972)
Breakout (Atari, 1976)
Othello (Nintendo, 1978)
Pac-Man (Namco/Midway, 1979)
Centipede (Atari, 1981)
Donkey Kong (Nintendo, 1981)
Frogger (Konami/Sega, 1981)
Ms. Pac-Man (Namco/Midway, 1981)

Ну и наконец-то в 1985 году появился на свет дедушка всех миниигр - незабвенный Тетрис. В 1989-м году он был выпущен для Windows, а компания Nintendo включила его в бесплатную поставку к своему GameBoy. Впоследствии Тетрис был портирован, наверное, на на все существующие платформы.

С развитием сети Интернет миниигры стали использовать браузер в качестве клиента. Самые простейшие игры были сделаны исключительно с использованием Html и JavaScript. Выход в интернет технологии Java и повление Flash позволило реализовать множество миниигр и не требовать от пользователя что-либо закачачивать себе на компьютер. Кроме плагинов, позволяютщих этим технологиям работать в браузере клиента. Благодаря этому в сеть Интернет попали почти все консольные игры разработанные в 70-80-х годах.

В конце 90-х годов в Интернете стали образовываться специальные сервисы, специализирующиеся на оказании услуг любителям поиграть в казуальные игры. Самыми первыми из них были:

Gamesville - самая древняя и живучая компания игровой индустрии в Интернет. Собственно говоря, именно она превратила игры и развлечения в серьезную работу. Образовалась она в 1995-ом году. Gamesville является пионером в области целевой рекламы как одного из способов извлечения прибыли из игрового сайта. Чтобы воспользоваться услугами компании, при регистрации, пользователь обязан был указать свое географическое местоположение, соответственно, ему показывались только те рекламные объявления, которые были актуальны только для его региона. В 1999-м компанию Gamesville купила Lycos.com за 232 миллиона долларов.

MPlayer - на базе этого сайта было создано целое сообщество. На пике своей популярности ресурс имел более 20-ти миллионов уникальных посетителей ежемесячно и предлагал более бесплатных игр. Первоначально доход с сервиса получался за счет платной подписки пользователей на использование сервиса, но уже 97-м году компания стала предлагать бесплатные игры и получали доход с рекламы. Этот сервис проработал с конца 1996 года по 2001 год.

Slingo, Inc. - Основана в 1995-м году и известна созданием мегапопулярной в свое время онлайновой игры Slingo.

ClassicGames.com - сайт, который предоставлял посетителям поиграть друг с другом в hearts, spades, bridge, checkers, chess и другие классические игры, выполненные по технологии Java. В 1997-м году ClassicGames.com была куплена компанией Yahoo!, а спустя год вновь увидела свет под логотипов Yahoo! Games.

Pogo.com - стартовала в начале сентябре 1999 года. Свою деятельность компания сфокусировала на распространении миниигр и простых браузерных игр как можно большему количеству пользователей. Таким образом она ставила себе цель достичь как можно большей посещаемости, чтобы получать доход от рекламы. С 2001 года Pogo.com является собственностью компании Electronic Arts.